古老的希臘神話裏命運三女神的意志無所不在，無論神靈還是凡人都無法揣測她們的好惡，強大的天父宙斯也無法違抗命運之線的牽引，驕傲的英雄阿喀琉斯也逃脫不了腳後跟的致命傷。

曾經，安娜·帕列奧麗娜堅信自己能夠超脫於冥冥之中的安排，因為她有著不凡的意志、超群的智慧、燦爛的美貌，而拜占庭帝國公主的高貴身份，同時又意味著令人敬畏的權勢，因為在這個古老帝國中公主的力量距離共治皇帝只有一步之遙，和女皇的寶座也相隔不遠。

然而在乘坐威尼斯漿帆並用軍船“共和國號”前往小亞細亞港口安塔利亞的途中，貴為拜占庭帝國公主的安娜·帕列奧麗娜也不得不嘆服：命運女神的安排是多麽的令凡人揣摩不定啊！

沿著伊琳娜女皇、賽奧多拉女皇、尤多西婭女皇，以及上一代的瑪麗亞公主伊兒汗王後，這一代代女皇或公主們的腳步，安娜一步一步邁向帝國的權力巔峰。

她沒有其他嫡親的兄弟姐妹作為競爭者，同時又擁有一位慈愛而懦弱的父親，即使面臨野心勃勃的叔父的威脅，她登上女皇寶座的優勢仍然相當明顯，尤其在成功使小亞細亞行省重新出現於帝國行政區劃序列之後。

所有新羅馬貴族都在談論她的名字，元老院也做好了迎接一位女性共治皇帝的準備，帝國最精銳的皇家近衛騎兵團向她效忠……邁向女皇之位，還需要走的路程已不太多了。

登上皇位之後，必須以全新的視角來審視過去的一切，昔日的對手可能變成值得籠絡的下屬，過去的盟友則可能轉化為新的競爭者，改變的實在太多，無論軍事、政治、金錢、敵友，抑或，那一點朦朧的感情。

大漢皇帝楚風，將會是她生命中的匆匆過客，今後根據時局的變化，他或許是東羅馬帝國的堅定盟友，或許雙方的合作與競爭同時並存，當然也不排除兩者成為，死敵。

把玫瑰花瓣撒入博斯普魯斯海峽怒潮的時候，拜占庭玫瑰就以一位女皇的智慧和冷靜，掐斷了內心深處的稚嫩萌芽，她已做好了準備，要從純潔美麗的公主化身為戴上鐵面具的女皇。

可沒想到命運是如此的捉弄人，令安娜措手不及的是，叔父米哈伊爾聯合羅馬教皇、威尼斯共和國和羅斯蠻族突然發難，背後還站著海軍和各外省督軍，而怯懦的父親安德羅尼庫斯沒有給女兒留下任何機會，竟被欺騙和恐嚇弄得昏了頭，貿然簽發了那份該死的共治皇帝任命狀！

一旦米哈伊爾的腦袋套上君士坦丁大牧首親手捧來的皇冠，安娜在君士坦丁堡的任何努力都將付諸流水……

安娜公主決不是躲在父兄身後玩風花雪月，父兄遇到挫折就只好任人魚肉的貴婦，那種貴婦往往出沒於君士坦丁堡富麗堂皇的歌劇院，或者充滿古羅馬格調的蒸氣浴室，而咱們的拜占庭玫瑰，最常去的地方是皇家近衛騎兵團的軍營。

不要忘了，玫瑰是帶刺的！

“安娜·帕列奧麗娜，你是羅馬帝國的公主，註定要登上女皇之位，一切的挫折都會被你粉碎，金色的大門將為你敞開！”

安娜捏著小拳頭給自己打氣，她絕不會傻不拉唧的留在君士坦丁堡把命運交給野心家叔叔，任憑別人掌握自己的性命。

在大漢帝國情報司長李鶴軒和熱那亞總督奧拉羅的幫助下，她憑偽造的詔書把忠於自己的皇家近衛騎兵團拉到了剛剛收覆的小亞細亞行省，實際上就是和君士坦丁堡隔博斯普魯斯海峽相望的土耳其地區，準備以這裏為基地，以皇家近衛騎兵團為武器，和篡權奪位的叔叔好好鬥一場。

既然米哈伊爾圖窮匕見朝皇位伸出了手，安娜也不介意用玫瑰花莖上的刺，把他紮個滿手鮮血！

不過，米哈伊爾已經占據了上風，要懲罰這個篡位者並不是那麽容易的，至少從形式上看他是合法的共治皇帝，現在這個時候，君士坦丁大牧首大約正用老態龍鐘的手，巍巍顫顫的把皇冠套上他的頭頂吧。

而安娜一方呢，絕大多數皇家近衛騎兵，從他們的統帥執政官那赫提留到將軍羅曼努斯、阿裏坦烏斯等人，再到普通士兵，都對她效忠，但這種忠誠會因為時間的推移而逐步消失，特別是普通士兵，他們的家人在拜占庭帝國的歐洲部分，一旦米哈伊爾宣布他們為叛國者，把命令下發到他們家人所在的行省，安娜所擁有的效忠就會立刻消失。

並且拜占庭的所謂小亞細亞行省，並不是當年擁有幾乎整個小亞細亞半島的疆域，而是半島西端、隔愛琴海與君士坦丁堡相望的長條狀土地，以及座落在這片土地上的幾座規模不算太大的海港。

憑這些地區的稅賦，想養活精銳的四個羅馬軍團是完全不可能的。

留給安娜的時間並不多，惟一翻盤的希望，就在及時派遣李鶴軒出現，並和熱那亞共和國聯手送皇家近衛騎兵團渡海離開君士坦丁堡的大漢帝國。

所以安娜讓那赫提留率兵留駐“小亞細亞行省”，自己則乘坐熱那亞軍船，和奧拉羅總督一塊南下，李鶴軒告訴他們，大漢皇帝楚風已經等在那兒了。

楚風，公主殿下想到又得去見那個常常使自己啼笑皆非的家夥。就有種難以明言的感覺。

……

見到安娜公主的瞬間，楚風有點兒失神，想像中蓬頭垢面楚楚可憐的形象，為華衣麗裙神采飛揚所替代，更沒有一見面就乳燕投林般撲進自己懷中，嚶嚶啼哭著尋求安慰這種事情。

呃～好吧，後面只是楚風這家夥的YY而已，事實上他和公主殿下的關系還沒有親密到那一步，虎軀再怎麽震，人家堂堂公主也不會隨便發花癡的。

今天的安娜·帕列奧麗娜，服裝和獅穴科尼亞各方勢力大會時如出一轍，絳紅色的單肩羅馬裙，左肩上一團富有東方風格的綃金牡丹花，羅馬長袍突出了她窈窕修長的身材，只可惜長裙遮蓋了那雙令人銷魂的大長腿。

不過，對於楚風來說羅馬裙神馬的都是浮雲，他仔細回憶著大不裏士那個旖旎而略帶遺憾的夜晚，雙目中射出的綠光也就猶如餓狼之野望，使安娜有揮拳把他揍成熊貓眼的沖動。

“不可心浮氣燥，不可心浮氣燥。”安娜不停提醒著自己，她也不知道為什麽每次見到楚風就沒來由的生氣。

也許，這就是某種意義上的天敵吧！

本來早就準備好的說辭，一瞬間忘了個精光，幾乎完全沒經大腦思考，安娜就怒氣沖沖的問道：“大漢皇帝楚風，你這個狡猾的家夥，你一定預料到了今天的事情，等著看我的笑話吧！現在，你滿意了，高興了？”

說完，拜占庭玫瑰立刻就後悔了，今天是來征求大漢皇帝幫助，祈求同盟的，怎麽可以這樣咄咄逼人呢？

但另一個聲音又在心頭抱怨：“可、可看看那家夥得意的樣子，難道今天的局面，不是他所希望的，他不是等著我出醜嗎？這個壞蛋！”

楚風並沒有生氣，因為朝臣們意味深長的目光，和熱那亞奧拉羅總督的莫名笑意，都證明了安娜·帕列奧麗娜殿下的舉動非但不太像正式的外交辭令，反而接近於一位任性公主向情郎的撒嬌。

“老實說，我希望看到一個四分五裂的拜占庭，就像您登上女皇寶座之後，也必然對大漢采取一定的遏制措施一樣。”

楚風非常坦誠的承認了這一點，然後在安娜驚訝的目光註視下解釋：“但我沒有想到，僅僅是對熱那亞和拜占庭、準確的說是您本人，與威尼斯和羅斯蠻族，給予了不同的態度，采取了一點點拉攏分化的小手段，結局就會如此驚人，事態也發展到超出預料的程度。”

安娜默然，實際上她如果平穩的登上了女皇寶座，同樣會對大漢采取拉攏和遏制兩手措施，楚風的直言承認已是難得的坦誠了。

“基於利益的聯盟，總是因為利益而崩潰，只是我沒有想到威尼斯和羅斯蠻族的背叛竟會如此廉價。”安娜有些無奈的說道。

熱那亞總督奧拉羅有些尷尬的幹笑兩聲，楚風說的分化瓦解，對熱那亞人同樣適用，如果不是大漢帝國采取的雙重標準，他這位總督又怎麽會站在楚風的朝堂之中呢？

至少，小亞細亞南部地區的那幾座海港，已經讓共和國議會和上等行會的有力公民們（有力公民指和舊貴族相對的平民出身的工商業新貴）非常滿意了，甚至有風聲傳出奧拉羅有可能被選為終身總督，這讓他打定了主意和大漢皇帝繼續保持友好關系。

當然，和教皇仆立法司鬥，和該死的威尼斯人鬥，前者符合奧拉羅的個人政治利益，後者是熱那亞人樂此不疲的事情，這兩條註定他將堅定的站在大漢一方。

可愛的奧拉羅總督有和馬可·波羅相同的脾氣，莎士比亞的經典戲劇《威尼斯商人》那位夏洛克，不但是威尼斯人，也是亞平寧半島上另一座商業城市，熱那亞共和國公民的真實寫照。

所以只要有利可圖，區區尷尬算得了什麽呢？

安娜則有些懷疑的盯著楚風，湛藍色的美麗眸子裏有那麽點疑惑：“陛下，我國內部鬧到這步田地，大漢帝國毫無疑問是最大的受益者之一，您能說完全沒有您的關系嗎？”

楚風苦笑，李鶴軒的出現、熱那亞和大漢聯合艦隊及時趕到，這都是不好說清楚的事情，好像是他在背後策劃這一切似的。

“大漢帝國確實樂於見到現在的局面，”楚風看了看安娜公主燃燒著憤怒的眼睛，壞笑著道：“因為只有這樣才能保持我們之間的友誼，而不是令昔日的盟友變成仇敵。”

大漢必將繼續西進，橫亙於歐亞之間的拜占庭帝國就是下一只攔路虎，雙方的矛盾將會越來越大，而安娜登上女皇寶座之後也必然以女皇而不是公主的角度來思考，那麽從盟友變成仇敵的可能性就相當大了。

可楚風“不懷好意”的目光，配上這段話就有了另外一層意思，他口中的“友誼”又令安娜有做賊心虛的感覺，畢竟在大不裏士，是她主動走進了楚風的臥室，並且差一點……

公主雪白的臉蛋立時染上了紅霞，心頭猶如小鹿亂撞：“這家夥，這家夥的膽量實在太大，臉皮也實在太厚了點……”

楚風不知道安娜公主為毛突然之間就低下了頭，好像很不好意思似的，他奇怪的問身邊的陳淑楨：“呃～好像我說錯什麽了？”

“陛下，您和她之間的‘友誼’，能不能詳細說說？”陳淑楨笑容非常燦爛。

可楚風立刻感覺到了不同尋常的殺氣。

“外交辭令，純屬外交辭令。”楚風心虛的幹笑兩聲，待女元帥身上傳來的殺氣消退，才訕笑著抹了抹額頭的冷汗。

楚風並不準備繞圈子，事實上大漢帝國和熱那亞擺出的姿態就已經說明了一切，他直截了當的告訴安娜：

“大漢帝國將會支持你和叔叔爭奪拜占庭皇帝的事業，我們最希望看到一個戰亂的拜占庭，其次是您統治的拜占庭，最不願意見到的，就是米哈伊爾九世治下，和威尼斯、羅斯蠻族以及羅馬教廷聯合起來，阻礙大漢帝國西進、阻礙熱那亞人發財的拜占庭帝國。”

耶！就知道你會支持我！

安娜暗暗捏了捏拳頭，心道楚風這家夥關鍵時刻還是對得起朋友的，至少在利益之外，雙方不是還保持著“友誼”嗎？

大漢帝國將來需要什麽樣的回報，她並沒有問，因為現在談條件既無必要，也不是適當的時候。

很快，大漢帝國、熱那亞共和國、安娜公主三方，就結成了奪取拜占庭皇位的聯盟。

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